Cómo encontrar la tonalidad de una canción de oído
Cuando ya es un hábito, el método lleva unos treinta segundos por canción, y es lo primero que conviene hacer antes de sacar cualquier melodía.
Encontrar la tonalidad no es la misma habilidad que nombrar las notas dentro de ella, y confundirlas es la razón de que la tarea parezca más difícil de lo que es. Hay dos pasos y se aprenden por separado. Primero encuentras la nota de casa de la canción, esa hacia la que todo se inclina. Después, sabiendo dónde está casa, cada nota tiene una posición respecto a ella, y esa posición es lo que nombras.
Este texto trata del primer paso. No necesita ninguna teoría que no tengas ya, y funciona con una canción que suene en una cafetería.
Paso uno: canta hasta que te detengas
Pon la canción y canturrea por encima, como sea, aunque sea mal. Después deja que la canción siga y sostén la nota en la que tu voz quiere posarse cuando dejas de esforzarte. La mayoría la encuentra en unos segundos: es la nota que se siente como un final, aquella en la que terminarías si la canción se apagara y tuvieras que aterrizar en algún sitio.
Esa nota es casi siempre la tónica. No estás adivinando: estás usando el mismo sentido que hace que una canción inacabada suene inacabada. Lo tiene cualquier oyente; los músicos solo han aprendido a fijarse en él a propósito.
Si la canción es densa y tu voz se va todo el rato, espera al final de un estribillo. La música vuelve a casa más veces de las que se va, y el último acorde de una sección es la pista más barata que existe.
Paso dos: encuentra esa nota en tu instrumento
Sigue cantándola, ve a un teclado o a una guitarra y busca la altura que coincide con tu voz. Es la única parte que es de verdad ensayo y error, y al principio lleva tres o cuatro intentos. Estás comparando una nota sostenida con una nota sostenida: mucho más fácil que comparar una melodía.
Cuando coincide, ya tienes el nombre de la tonalidad: si tu voz estaba en sol, la canción está en sol, mayor o menor, y eso lo resuelve el paso siguiente.
Si no tienes un instrumento a mano
Canta la nota en una aplicación de afinador; te dirá cuál es. Úsalo para comprobarte, no para saltarte la búsqueda en el instrumento: la búsqueda es la parte que entrena.
Paso tres: confírmalo con una cadencia
Estar casi acertado se siente igual que acertar, hasta que lo compruebas. Compruébalo: toca I–IV–V–I en la tonalidad que supones —en sol mayor son sol, do, re, sol— y vuelve a poner unos segundos de la canción.
Si la tonalidad es correcta, la canción suena como si perteneciera encima de esos acordes. Si es incorrecta, pelea con ellos, y oirás la pelea de inmediato aunque no sepas decir qué falla. Prueba la nota a una quinta de distancia —el fallo cercano más frecuente— y comprueba otra vez.
Paso cuatro: mayor o su relativo menor
Aquí es donde se atasca casi todo el mundo, porque do mayor y la menor usan exactamente las mismas notas. Mirarlas fijamente no las separa; solo lo hace la nota de casa.
Vuelve a la nota en la que se asentó tu voz en el paso uno. Si es do, la canción está en do mayor. Si es la, está en la menor: las mismas siete notas, otro centro de gravedad, y tu oído eligió el centro antes de que supieras su nombre.
Dos atajos que suelen coincidir con la prueba de canto: el primer acorde de una canción pop o rock es muy a menudo el acorde de tónica, y el último acorde de la canción lo es todavía más. Úsalos para contrastar, no para decidir: muchas buenas canciones empiezan lejos de casa a propósito.
Por qué la segunda habilidad es la que merece práctica
Encontrar la tonalidad se vuelve fácil enseguida. Nombrar lo que ocurre dentro de ella es la habilidad que lleva semanas, y es la que permite sacar una melodía entera en lugar de solo su primera nota.
Una vez establecida la casa, una melodía deja de ser una sucesión de alturas sin relación y se convierte en un camino entre posiciones: esta nota es la quinta, esta se apoya hacia abajo en la tercera, esta está un semitono por debajo de casa y se muere por llegar. Esas posiciones se llaman grados, y se trasladan enteras: aprende la sensación del quinto grado y la habrás aprendido en las veinticuatro tonalidades, porque cada vez es la misma sensación.
Por eso mismo las tablas de armaduras son aquí la herramienta equivocada. Dicen cómo se escribe una tonalidad. No dicen nada de lo que estás oyendo, y no se puede leer una tabla mientras suena una canción.
El ejercicio, dos veces por semana
Pon una canción que no conozcas. Encuentra la tonalidad con los cuatro pasos de arriba y anota tu respuesta. Después compruébala: los acordes suelen estar a una búsqueda de distancia. Diez canciones bastan para que todo sea automático; a partir de ahí la tonalidad es simplemente algo que notas, como notas un tempo.
Dónde ayuda una aplicación y dónde no
Nadie va a escuchar una grabación por ti y decirte qué ha sonado ahí, y tampoco es lo que hace Hark tampoco hace eso. Entrena la otra mitad: fija una tonalidad, toca una nota y pregunta dónde se sitúa esa nota dentro de la tonalidad; después lleva cada fallo a casa, hasta la tónica, para que oigas la atracción en lugar de leer sobre ella. Es exactamente la habilidad que necesitas una vez que la prueba de canto te ha dicho dónde está casa, y es la parte que no mejora sola, porque a solas no puedes examinarte con una nota que has elegido tú.
El efecto secundario es aquí lo principal: tras unas semanas respondiendo grados, la sensación de casa deja de ser algo que se busca y pasa a ser algo con lo que llegas.
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