I gradi della tonalità: sentire che cosa fa una nota
Un grado è la posizione di una nota nella sua tonalità: primo, secondo, terzo, fino al settimo. Il numero non è contabilità. Ogni posizione ha un'attrazione distinta, e una volta che senti l'attrazione puoi nominare note in canzoni che non hai mai sentito.
Numeri, non lettere
In do maggiore il primo grado è do, il quarto fa, il quinto sol. In re maggiore il primo grado è re, il quarto sol, il quinto la. I nomi delle note sono cambiati del tutto; i gradi no.
È tutto qui. Una melodia trasportata in un'altra tonalità è la stessa melodia — stesso disegno, stesse tensioni, stessa risoluzione — ed è la stessa per un orecchio allenato ai gradi. Per un orecchio che conosce solo i nomi delle note è un'informazione nuova.
La notazione segue la stessa logica. I numeri romani nominano gli accordi allo stesso modo: I è l'accordo costruito sul primo grado, IV sul quarto, V sul quinto. In do maggiore sono do–mi–sol, fa–la–do e sol–si–re. In re maggiore, re–fa♯–la, sol–si–re e la–do♯–mi. Gli stessi tre numeri; note diverse.
Come si sente ogni grado
Non c'è nulla di mistico. Sono descrizioni di tensione e riposo su cui la maggior parte degli ascoltatori concorda appena le sente una accanto all'altra.
- 1 — casa. Non tira da nessuna parte. Le canzoni finiscono qui perché suona come una fine.
- 2 — inclinata. Inquieta, sta fra casa e la terza, vuole muoversi.
- 3 — luminosa e assestata. La nota che fa suonare maggiore la tonalità. Stabile, ma non una conclusione.
- 4 — pesante. Si appoggia verso il basso sulla terza con peso vero; la più «desiderante» fra le note abbastanza stabili.
- 5 — aperta. Il secondo pilastro della tonalità. Stabile, ampia, suona come una domanda che aspetta casa.
- 6 — morbida e un po' triste. La nota di colore; qui vivono molte melodie malinconiche.
- 7 — la sensibile. L'attrazione più forte della tonalità: un semitono sotto casa e disperatamente decisa ad arrivarci.
Leggerlo una volta non insegna niente. Sentire ciascuna atterrare dopo una cadenza, e le descrizioni cominciano a corrispondere a qualcosa di reale.
Perché prima si suona una cadenza
Un grado esiste solo in rapporto a una tonalità, quindi la tonalità va stabilita prima che la domanda significhi qualcosa. Suona una nota senza contesto e non c'è risposta giusta: qualunque nota può essere qualunque grado, a seconda della tonalità in cui decidi di trovarti.
Il modo consueto per fissare una tonalità in due secondi è una cadenza: I–IV–V–I. In do maggiore sono do, fa, sol, do. Quattro accordi, e il tuo orecchio sa dov'è casa. Un bordone tenuto sulla tonica fa lo stesso lavoro più lentamente e con più insistenza.
Ecco perché un'educazione dell'orecchio che parte da una cadenza è diversa da una che si limita a suonare note. Una pone una domanda che ha una risposta; l'altra ti chiede di indovinare.
Esercizio: due gradi, una tonalità
Suona do–fa–sol–do. Poi suona do oppure sol e nominala prima di controllare. Venti ripetizioni, e per oggi basta.
Quando diventa noioso, aggiungi mi, poi fa, poi il resto. E poi — questo conta più che aggiungere note — suona la stessa cadenza in re maggiore, in si bemolle, in mi. Nel momento in cui sai nominare i gradi in una tonalità con quattro diesis, stai sentendo la funzione invece di ricordare le note di do.
Do–re–mi e un equivoco da chiarire
Molti imparano i gradi come sillabe invece che come numeri: do, re, mi, fa, sol, la, si. Nel do mobile, do è il primo grado della tonalità in cui ti trovi: in re maggiore, do è re. È la stessa idea dei numeri, con le sillabe.
Nel do fisso — il sistema didattico corrente in Russia, Italia, Francia, Spagna e in gran parte dell'America Latina — do è sempre la nota do, e le sillabe sono semplicemente nomi di note. Entrambi i sistemi sono corretti e significano cose diverse: per questo una conversazione fra un musicista russo e uno americano sul «do» può andare storta per dieci minuti.
Se stai imparando i gradi, scegline uno e restaci. I numeri hanno il vantaggio di essere inequivocabili ovunque.
Dove diventa difficile da soli
Due cose precise. Non puoi interrogarti in modo equo: sai che cosa stai per suonare. E non vedi quale coppia confondi sempre; quasi tutti scambiano la stessa coppia per mesi senza accorgersi che sono sempre quelle due.
Hark si occupa di entrambe: la tonalità è impostata per te, la nota è scelta per te in una tonalità casuale, ogni errore torna a casa fino alla tonica perché tu senta l'attrazione, e la mappa mostra quali due gradi il tuo orecchio scambia. La metà gratuita arriva fino a qualunque tonalità maggiore su due ottave, senza timer e senza nulla che scada.
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