Les degrés de la tonalité : entendre ce que fait une note
Un degré est la position d'une note dans sa tonalité — première, deuxième, troisième, jusqu'à la septième. Le chiffre n'est pas de la comptabilité. Chaque position a une attraction distincte, et une fois que vous entendez l'attraction, vous pouvez nommer des notes dans des morceaux que vous n'avez jamais entendus.
Des chiffres, pas des lettres
En do majeur, le premier degré est do, le quatrième fa, le cinquième sol. En ré majeur, le premier degré est ré, le quatrième sol, le cinquième la. Les noms de notes ont complètement changé ; les degrés non.
C'est tout l'enjeu. Une mélodie transposée dans une autre tonalité est la même mélodie — même dessin, mêmes tensions, même résolution — et elle est la même pour une oreille formée aux degrés. Pour une oreille qui ne connaît que les noms de notes, c'est une information nouvelle.
La notation suit la même logique. Les chiffres romains nomment les accords de la même façon : I est l'accord bâti sur le premier degré, IV sur le quatrième, V sur le cinquième. En do majeur, cela donne do–mi–sol, fa–la–do et sol–si–ré. En ré majeur, ré–fa♯–la, sol–si–ré et la–do♯–mi. Mêmes chiffres, autres notes.
Ce que fait ressentir chaque degré
Rien de mystique là-dedans. Ce sont des descriptions de tension et de détente sur lesquelles la plupart des auditeurs s'accordent une fois qu'ils les entendent côte à côte.
- 1 — la maison. Rien ne tire. Les morceaux finissent ici parce que cela sonne comme une fin.
- 2 — penchée. Inquiète, assise entre la maison et la tierce, elle veut bouger.
- 3 — claire et posée. La note qui fait sonner la tonalité en majeur. Stable, mais pas une fin.
- 4 — lourde. Elle s'appuie vers le bas sur la tierce avec un vrai poids ; la plus « demandeuse » des notes à peu près stables.
- 5 — ouverte. Le second pilier de la tonalité. Stable, spacieuse, elle sonne comme une question qui attend la maison.
- 6 — douce et un peu triste. La note de couleur ; beaucoup de mélodies mélancoliques vivent là.
- 7 — la sensible. L'attraction la plus forte de la tonalité : un demi-ton sous la maison, et une envie désespérée d'y aller.
Lire cela une fois ne vous apprend rien. Entendre chacune se poser après une cadence, et les descriptions commencent à correspondre à quelque chose de réel.
Pourquoi on joue d'abord une cadence
Un degré n'existe que par rapport à une tonalité : la tonalité doit donc être posée avant que la question ait un sens. Jouez une note sans contexte et il n'y a pas de bonne réponse — n'importe quelle note peut être n'importe quel degré, selon la tonalité dans laquelle vous décidez d'être.
La façon habituelle d'installer une tonalité en deux secondes est une cadence : I–IV–V–I. En do majeur : do, fa, sol, do. Quatre accords, et votre oreille sait où est la maison. Un bourdon tenu sur la tonique fait le même travail, plus lentement et plus obstinément.
C'est pourquoi une formation de l'oreille qui commence par une cadence n'a rien à voir avec celle qui se contente de jouer des notes. L'une pose une question qui a une réponse ; l'autre vous demande de deviner.
Exercice : deux degrés, une tonalité
Jouez do–fa–sol–do. Puis jouez do ou sol et nommez la note avant de vérifier. Vingt répétitions, puis arrêtez pour aujourd'hui.
Quand cela devient ennuyeux, ajoutez mi, puis fa, puis le reste. Et ensuite — cela compte plus que d'ajouter des notes — jouez la même cadence en ré majeur, en si bémol, en mi. Le jour où vous nommez les degrés dans une tonalité à quatre dièses, vous entendez la fonction au lieu de vous souvenir des notes de do.
Do–ré–mi, et une confusion qu'il vaut mieux lever
Beaucoup apprennent les degrés en syllabes plutôt qu'en chiffres : do, ré, mi, fa, sol, la, si. En do mobile, do est le premier degré de la tonalité où vous êtes — en ré majeur, do est ré. C'est la même idée que les chiffres, en syllabes.
En do fixe — le système d'enseignement courant en Russie, en Italie, en France, en Espagne et dans une grande partie de l'Amérique latine — do est toujours la note do, et les syllabes sont simplement des noms de notes. Les deux systèmes sont justes et veulent dire des choses différentes ; c'est pourquoi une conversation entre un musicien russe et un musicien américain à propos de « do » peut dérailler pendant dix minutes.
Si vous apprenez les degrés, choisissez-en un et tenez-vous-y. Les chiffres ont l'avantage d'être sans ambiguïté partout.
Là où cela devient difficile seul
Deux choses précises. Vous ne pouvez pas vous interroger honnêtement : vous savez ce que vous allez jouer. Et vous ne voyez pas quelle paire vous confondez sans cesse ; presque tout le monde échange la même paire pendant des mois sans jamais s'apercevoir que ce sont toujours les deux mêmes.
Hark s'occupe des deux : la tonalité est posée pour vous, la note est choisie pour vous dans une tonalité au hasard, chaque erreur rentre à la maison jusqu'à la tonique pour que vous entendiez l'attraction, et la carte montre quels deux degrés votre oreille échange. La moitié gratuite va jusqu'à n'importe quelle tonalité majeure sur deux octaves, sans minuteur et sans rien qui expire.
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